Liebe Freunde und Freundinnen aus Hamm-Herringen, meine Damen und Herren,

anlässlich unseres Treffens zur Feier der 50-jährigen Partnerschaft zwischen Hamm-Herringen und Neufchâteau, in deren Verlauf viele Menschen daran gearbeitet haben, diese Beziehung zu vertiefen, möchte ich eine Selbstbetrachtung anstellen.

Es ist nunmehr 50 Jahre her, dass unsere beiden Gemeinden im Jahre 1967 einen Vertrag unterzeichneten. Heute wissen wir, dass es viel mehr war als eine einfache offizielle Unterschrift, also ein formeller Akt mit dem Versprechen an unsere Mitbürger für reale Unternehmungen, sondern die Geburt einer tiefen Freundschaft. Diese Partnerschaft hat eine starke Dynamik im Schoße der Gemeinschaft entwickelt, getragen von den Bürgern und auch - natürlich – durch das Partnerschaftskommitee, dessen Arbeit, Engagement, Kompetenz und Hingabe ich nicht genug würdigen kann und bei dessen Mitgliedern ich mich zutiefst bedanke.

Da wir uns nun vorbereiten auf die Feiern zum 50-jährigen Jubiläum einer schönen und dauerhaften Allianz, können wir stolz sein auf den zurückgelegten Weg. Die Bindungen zwischen den Bürgern aus Herringen und Neufchâteau sind über die Zeit immer enger geworden. Die Bürger beider Städte haben niemals aufgehört,

sich besser kennenzulernen, gemeinsam zu handeln und eine verlässliche Form einer sozialen Gemeinschaft aufzubauen. Ebenso sind unsere Treffen jedesmal Momente der Freude und eines harmonischen Zusammenlebens. Städtepartnerschaften laden ein zur Annäherung der Völker. Unsere gegenseitige Allianz beweist den Willen zu Frieden und Offenheit. Europa wurde von prominenten deutschen und französischen Persönlichkeiten gegründet. Mit dem Weg, den wir heute beschreiten, unterstützen wir diese humanistische Idee, die Werte wie Brüderlichkeit, Toleranz, Aufgeschlossenheit und Zusammenarbeit beinhaltet.

Der Schriftsteller André Froissard formulierte einst: „ Europa versucht sich mit Recht eine gemeinsame Politik und Währung zu geben, aber vor allem braucht es eine Seele.“ Gleichermaßen muss die Partnerschaft zwischen unseren beiden Städten eine Zukunft haben. Ich ermutige und fordere die junge Generation auf, diese wertvolle und bereichernde Verbindung weiterhin zu pfl egen, damit sie die Zeiten überdauert, verbunden mit der Absicht, ein gesundes Erbe zu übergeben, damit die zukünftigen Generationen jenseits unserer Grenzen eine wahre europäische Bürgerschaft aufbauen können.

Ich wünsche Hamm-Herringen und Neufchâteau noch viele Jahrzehnte der Freundschaft und Brüderlichkeit.

Ihr

Simon Leclerc